La démence est une maladie terrible qui affecte de trop nombreux aînés ainsi que leurs proches. Selon la Société d’Alzheimer du Canada, c’est 15% de la population canadienne de 65 ans et plus qui vivent avec une démence. De ce nombre, jusqu’à 90% de ces personnes vont présenter des symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD).
Quels sont les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence?
Ils peuvent inclure agitation, nervosité, comportement dépressif, errance, difficultés à s'acquitter des tâches de la vie courante, comportements agressifs, troubles du sommeil, délire et hallucinations. Les déficits de la mémoire viennent exacerber ces symptômes. La détérioration de l’état de la personne mène souvent à l’oisiveté, à l’ennui et à la nervosité.
Interventions possibles
L’intervention la plus fréquente est le traitement pharmacologique, soit la prise d’antipsychotiques. Au niveau des interventions non pharmacologiques, on retrouve entre autres :
- les activités structurées
- l’activité physique
- les contacts sociaux
- l’approche environnementale
- l’approche comportementale
- et le sujet qui nous intéresse aujourd’hui, les interventions sensorielles
Interventions sensorielles
Les interventions sensorielles consistent à stimuler les gens (la vue, l’ouïe, le toucher et l’odorat).
- La vue : observation d’images, jeux de lumière, luminothérapie
- L’ouïe : musicothérapie, mots enregistrés de proches
- Le toucher : massage des mains, massage corporel, toucher thérapeutique
- L’odorat : aromathérapie
L’aromathérapie
On définit l’aromathérapie comme étant l’inhalation d’arômes dans le but de produire des effets psychologiques ou physiologiques. On peut le faire de différentes manières :
- Diffusion à l’aide d’un dispositif électrique
- Inhalation directe
- Inspiration dans les paumes des mains
- Apposition de l’huile essentielle sur un vêtement
Les études portant sur l'utilisation de l’aromathérapie pour diminuer les SCPD ont pratiquement toutes utilisé les huiles essentielles de lavande et de mélisse.
Plusieurs études sur l’aromathérapie dans un contexte de démence ont été effectuées un peu partout dans le monde (Canada, États-Unis, France, Japon, etc.) et la plupart ont démontré une diminution significative de l’agitation, du stress et de l’anxiété chez les patients. Ce sont des résultats vraiment encourageants, qui touchent autant à la fréquence qu’à l’intensité des comportements.
Sans être une solution unique ou miraculeuse, il semble bénéfique d’utiliser l’aromathérapie dans un contexte de réduction des SCPD. C’est une tactique facile à ajouter à la routine de la personne souffrant de démence et les résultats sont prometteurs.
Être le proche ou même le proche aidant d’une personne souffrant de démence n’est certainement pas facile tous les jours. Nous sommes de tout cœur avec vous et nous vous encourageons à aller chercher de l’aide si vous en ressentez le besoin.